고혈압 관리를 위해 병원에서 정기적으로 혈압을 측정하는 사람이 많다. 하지만 진료실에서 한 차례 측정한 혈압만으로 평소 혈압 상태를 판단하기는 어렵다. 혈압은 측정 환경이나 심리 상태, 활동량 등에 따라 달라질 수 있기 때문이다. 병원에서는 정상 혈압으로 측정되더라도 일상생활에서 혈압이 높게 나타나는 '가면고혈압'이 있는 만큼, 평소 집에서 측정한 혈압을 함께 살펴볼 필요가 있다.

소화기내과 전문의 한승준 원장(서울안녕내과의원)은 "실제 생활 속 혈압을 확인할 수 있는 가정 혈압이 고혈압의 진단과 치료에 도움이 된다"며 "아침에는 혈압약을 복용하기 전에 혈압을 먼저 측정하는 것이 중요하다"고 말했다. 올바른 가정 혈압 측정법부터 아침 혈압 관리, 혈압약 복용 순서와 갑작스러운 혈압 변화에 대처하는 방법까지 한 원장과 함께 알아본다.

진료실 혈압과 가정 혈압은 각각 무엇이며, 어떤 차이가 있나요?
진료실 혈압과 가정 혈압의 가장 큰 차이는 측정하는 환경에 있습니다. 진료실 혈압은 병원이라는 특수한 환경에서 의료진이 측정하는 혈압이고, 가정 혈압은 환자분이 가장 편안함을 느끼는 일상적인 공간에서 안정된 상태로 측정하는 혈압입니다.

측정 환경에 따라 혈압 수치가 달라질 수 있어 고혈압 기준도 다릅니다. 일반적으로 진료실 혈압은 140/90mmHg 이상, 가정 혈압은 135/85mmHg 이상을 고혈압 기준으로 봅니다.

가정 혈압이 진료실 혈압보다 중요하게 활용되는 경우는 언제인가요?
혈압은 심리 상태와 측정 환경에 민감하게 반응합니다. 병원에 오면 긴장해 혈압이 높아지는 백의고혈압이 있는 반면, 병원에서는 정상인데 일상생활에서 혈압이 높은 가면고혈압도 있습니다.

가면고혈압은 직장 스트레스, 흡연, 음주, 수면 문제, 수면무호흡증 등의 영향을 받을 수 있습니다. 따라서 진료실 혈압만으로 판단하기보다 실제 생활 속 혈압을 보여주는 가정 혈압을 함께 확인할 필요가 있습니다.

혈압약을 조절할 때 가정 혈압 기록을 중요하게 보는 이유가 궁금합니다.
일주일치 가정 혈압을 기록하면 평소 혈압 상태를 보다 객관적으로 파악할 수 있습니다. 진료실에서 한 번 측정한 혈압이 '사진'이라면, 여러 날 측정한 가정 혈압은 일상을 담은 '동영상'과 같습니다.

한 번의 측정에 영향을 줄 수 있는 긴장이나 컨디션 등의 변수를 줄이고 평균적인 혈압 상태를 확인할 수 있기 때문에 혈압약을 늘리거나 줄이는 결정을 할 때 가정 혈압 기록이 중요한 근거가 될 수 있습니다.

혈압은 왜 측정할 때마다 달라지며, 큰 폭의 변동은 건강에 어떤 영향을 미치나요?
혈압은 걷거나 스트레스를 받거나 식사를 하는 등 일상적인 활동에 따라 달라질 수 있습니다. 측정할 때마다 수치가 조금씩 달라지는 것은 자연스러운 현상입니다. 다만 변동 폭 자체가 지나치게 큰 경우에는 주의해야 합니다. 혈압이 크게 오르내리는 경우 심혈관질환 위험을 높일 수 있다는 연구 결과들이 있기 때문입니다.

정확한 가정 혈압 측정을 위해 어떤 조건과 자세를 지켜야 할까요?
정확하게 측정하려면 타이밍, 안정, 자세 세 가지를 기억하시면 됩니다. 측정 30분 전에는 카페인 섭취와 흡연, 운동을 피하고, 화장실을 다녀온 뒤 5분 이상 편안하게 앉아 안정을 취해야 합니다. 등받이가 있는 의자에 등을 기대고 다리를 꼬지 않은 채 발을 바닥에 두고 측정하시면 됩니다. 커프는 심장 높이에 맞춰 팔에 감고, 측정 중에는 말을 하지 않는 것이 좋습니다.

처음 측정할 때는 양쪽 팔의 혈압을 모두 확인해보시는 것이 좋습니다. 이후 혈압이 더 높게 측정되는 팔을 기준으로 꾸준히 측정하시면 됩니다. 양팔의 수축기 혈압 차이가 15mmHg 이상 크게 난다면 주치의와 상담해보시기 바랍니다.

손목혈압계의 정확도는 어느 정도이며, 가정에서 사용해도 괜찮을까요?
손목혈압계는 휴대가 간편하지만 손목을 심장 높이에 정확하게 맞추기 어렵고 측정 과정에서 오류가 발생할 가능성이 있습니다. 따라서 위팔에서 혈압을 측정하기 어려운 특별한 상황이 아니라면 가정에서도 위팔 혈압계 사용을 권장합니다.

고혈압 환자는 언제 혈압을 측정하며, 특히 주의해야 할 시간대는 언제인가요?
혈압은 아침과 저녁, 하루 두 번 측정하는 것이 표준입니다. 특히 아침에는 잠에서 깨어나면서 교감신경이 활성화돼 혈압이 급격히 오르는 '아침 고혈압'이 나타날 수 있어 주의해야 합니다.

아침 혈압은 기상 후 1시간 이내, 소변을 본 뒤, 혈압약을 복용하기 전에 측정하시는 것이 좋습니다. 저녁에는 잠자리에 들기 전 편안하게 앉아 5분 이상 안정을 취한 뒤 측정하시면 됩니다.

혈압약은 언제 복용하는 것이 좋으며, 매일 같은 시간에 복용해야 할까요?
혈압약은 매일 일정한 시간에 복용하는 것이 중요합니다. 보통 잊지 않고 복용할 수 있도록 아침 복용을 권하는 경우가 있지만, 환자분의 야간 혈압이나 약의 종류에 따라 저녁 복용이 필요할 수도 있습니다.

아침에는 혈압을 먼저 측정한 뒤 약을 복용하는 것이 중요합니다. 기상 후 화장실에 다녀와 5분 정도 안정을 취하고 혈압을 측정한 다음 약을 드시면 됩니다. 다만 정확한 복용 시간은 주치의의 지시에 따라야 합니다.

집에서 혈압이 갑자기 높거나 낮게 측정됐다면 어떻게 대처해야 하나요?
혈압이 갑자기 높게 측정됐다면 우선 10~15분 정도 안정을 취한 뒤 다시 측정해보시는 것이 좋습니다. 충분히 쉬었는데도 수축기 혈압이 180mmHg 이상이면서 심한 두통, 가슴 통증, 호흡 곤란, 마비 등의 증상이 있다면 바로 응급실을 찾아야 합니다. 증상이 없다면 빠른 시일 내에 외래 진료를 받으시면 됩니다.

반대로 혈압이 낮아 어지럽거나 힘이 빠진다면 낙상에 주의해야 합니다. 우선 앉거나 누워 안정을 취하고, 증상이 가라앉은 뒤에도 주치의와 상담하는 것이 좋습니다.

고혈압 환자들이 가정 혈압을 관리할 때 꼭 기억해야 할 점이 있다면요?
실제로 가정 혈압을 꾸준히 기록하면서 체중을 감량해 혈압약을 중단한 환자분도 있습니다. BMI 35 이상의 고도비만으로 고혈압 진단을 받고 약물치료를 시작했지만, 매일 가정 혈압을 기록하며 체중을 감량했고 혈압이 좋아지면서 약물을 조절할 수 있었습니다.

이 환자분은 결국 혈압약을 중단하게 됐지만, 모든 환자분이 약을 끊을 수 있는 것은 아닙니다. 혈압약은 임의로 줄이거나 중단하지 말고, 가정 혈압을 꾸준히 기록하면서 생활습관 개선과 약물 조절 여부를 주치의와 상의하는 것이 중요합니다.